№ 12 Minerva AL 1930 (IXO/Altaya)
Одно из свежих поступлений в моем гараже, получив которое я впервые пожалел, что инет несколько съедает цвета. Яркий, насыщенный голубой цвет этой красавицы безусловно лишний раз подчеркнул бы ее великолепие, но, увы. Частично данная проблема была решена тем, что теперь я, по просьбе моего фотографа Миши Федорова, буду выкладывать фотографии через радикал фото, что увеличит четкость картинки. И, к слову, он попросил высказаться форумчан о своих работах. Если вы заметили, мы заменили фон с ватмана на то, что условно окрестили, как «гламурный асфальт» : ) Ну и после предисловия переходим к герою нашего повествования.
Есть ли жизнь на Марсе? Есть ли автопром в Бельгии? Сегодня эти вопросы практически идентичны. Но так было не всегда. В славные довоенные денечки дороги Европы бороздил бельгийский Роллс-Ройс со звучным именем Минерва, римским вариантом названия греческой богини Афины, воинствующей покровительницы знаний, ремесел и искусств. Далее отсылаю вас на (
http://avtosl.ru/musey/muzei3.html), где уютно разместилась очень живо и остроумно написанная статья:
«Древние обращались к Афине с мольбами о победе. Возможно, голландец Силвэн де Йонг (Sylvain de Jong), обосновавшись в двадцать лет в бельгийском Антверпене, грезил славой. Может быть, прозорливый де Йонг понимал, что в алмазной столице мира успех будет иметь именно ювелирно сделанная техника с амбициозным именем. Во всяком случае, после первых экспериментов с постановкой двигателя De Dion-Bouton на велосипеды де Йонг развернул серийное производство мотоциклов под брендом Minerva. В новый век Силвэн и его брат Жак вступили, сконструировав уже собственный автомобиль, однако толком производство авто началось только после 1904 года. Это были обширные машины с четырех- и двухцилиндровыми двигателями. Правда, делались и «малыши» Minervette с двухцилиндровым двигателем мощностью в пять «лошадок». В 1905 году дерево кузова сменила сталь, а цепь – карданный вал. Объем некоторых из двигателей был доведен до шести литров, и «Минервы» начали гоняться – спортивную славу фирме вскоре сделала гонка в горах Арденнах, по итогам которой «Минервы» заняли первые три места (позже по этим самым горам прорвались в тыл союзников немецкие танки).
Качество было доведено до совершенства, как и красота кузова, а в 1908 году фирма перешла на золотниковые бесклапанные двигатели системы инженера Найта (Charles Y. Knight). Два американских изобретателя, Чарльз Найт и Лаймен Кильбурн, получили патент на двигатель с гильзовым газораспределением. В двигателях, сделанных по их технологии, вместо клапанов впуском рабочей смеси и выпуском отработавших газов управляли расположенные между поршнем и цилиндром гильзы. Они приводились в движение шатунами от распределительного вала. Когда при возвратно-поступательном движении гильз сделанные в их стенках окна совпадали, происходили такты впуска и выпуска. Почти бесшумные, долговечные, эластичные, но жадные до бензина, эти двигатели очень полюбились европейским изящным маркам Panhard, Daimler, Voisin и др.
Так сформировался имидж Minerva: просторная изысканная карета, крадущаяся по улочкам и иногда выпускающая огромные клубы дыма (специфическая черта двигателя). На самом деле Бельгии такая машина очень шла. Страна все же была хоть и карманной, но империей: у нее даже была своя колония – всего одна, но зато в половину Центральной Африки. Бизнес, сформировавшийся как семейный, работал в традициях штучного европейского ремесла, и ювелирное качество позволило фирме вскоре легко конкурировать с Mercedes и Rolls. К началу Первой мировой войны Minerva уже была во многих августейших гаражах. Дама в шлеме украшала и капот автомобиля, на котором с открытым верхом любил прокатиться в войска отчаянный позер премьер Керенский. Наверное, ему казалось эффектным выезжать на фронт верхом на самой «Победе», вот только летнее наступление 1917 года бесславно провалилось.
Говорят, в достопамятный октябрьский день Керенского вывезли из Зимнего в женском платье именно на Minerva (по другой версии – на Pierce-Arrow, а по версии Керенского – вовсе не в женском платье).
В двадцатых в Европе все наладилось, и фирма вначале продолжила как ряд больших 6-цилиндровых машин (как например AC 30 HP), так и скромных 4-цилиндровых. «Лицом» фирмы вскоре стали королевские «Минервы» с рядной восьмеркой вроде Minerva AL и Minerva AP, которые делались с конца двадцатых вплоть до конца тридцатых. В 1928 г., после смерти Силвэна, фирму возглавил Жак. На пороге тридцатых на фирме работало уже 7 тысяч сотрудников, но вскоре на европейский рынок хлынул поток дешевых «американок», гонимых депрессией, а позже кризис обрушил и Европу. Ничего не оставалось, как переходить на малые формы: фирма попыталась выйти на рынок с 6-цилиндровой AR3000 в 1932 году и даже M4 1935 года, имевшей четыре цилиндра. Не спасло. Штучное все меньше ценилось, к тому же прожорливые золотниковые двигатели к концу 30-х повсеместно вышли из моды. Почти обанкротившуюся фирму купила другая бельгийская автофирма Imperia, специализировавшаяся на малолитражках. «Минерву» сосредоточили на тягачах, что как-то продержало фирму до новой войны.
Потом были немцы, англо-американцы и околореволюционные потрясения. На фирме начался поиск себя – дело в том, что потрепанной элите было не до изящных авто, и оставалось разве что обслуживание агрессивного блока НАТО. Сначала бельгийцы загляделись на Land Rover, решив сделать его модификацию для бельгийской армии. Было куплена лицензия, и завод начал выпуск Land Rover Minerva, на базе которых бельгийцы позже предложили собственную разработку. Увы, армия побрезговала родной разработкой и решила закупать джипы непосредственно у англичан. Был и «итальянский проект». Одно из подразделений группы Caproni, фирма CEMSA построила в 1947 г. авто с эффектным кузовом, несколько напоминавшим советскую «Победу», однако вскоре обанкротилась. Бельгийцы намеревались начать его выпуск у себя на Minerva и даже продемонстрировали машину на Брюссельской выставке в 1953 г.
Но не пошло. В конце 50-х фирма отошла в тень и была ликвидирована. Правда, на рынке до сих пор присутствуют голландские прицепы с кузовом «самосвал» и другая спецтехника под брендом Minerva. Может быть, дальняя родня?»
