В этом вступлении к обзору моделей я вольно перевёл автобиографическую статью о семье
Stewart и о создании компании
Durham Classics. Некоторые мои дополнения и правки связаны с достаточно большим возрастом статьи и произошедшими за много лет изменениями. Три фотографии посвящены хобби Джулиана Стюарта – игре на саксофоне.
Durham Classics Automotive Miniatures создана мужем и женой Джулианом и Маргарет Стюарт вместе с сыном Николасом. Компания основана в 1980году в Ошаве, штат Онтарио, к востоку от Торонто, Канада. Торговая марка Durham Classics зарегистрирована в 1986 году.
Джулиан - уроженец Англии и вырос в Кройдоне, к югу от Лондона. Как и у многих британских мальчиков, его коллекция игрушек включала в себя модели Dinky. Эти и другие миниатюрные машины очаровали его, что подвигло его впоследствии развить линию Durham Classics.
Джулиан учился в технической школе США, которая дала навыки инженерной разработки авто-миниатюр. Он переехал в Канаду в 1967 году, и как инженер-проектировщик работал в Phillips Electronics. Здесь Джулиан встретил другого англичанина, Джона Холла, который позже стал крупной фигурой в изготовлении моделей автомобилей и основателем фирмы Brooklin. Интересно что до сих пор из всех купленных 1:1 самая любимая машина 78-летнего Джулиана (1940 г.р.) – этот синий 50- летний VW Beetle, купленный новым в 1967 году по приезде в Канаду.
Однажды Джон принес Джулиану журнал для коллекционеров игрушек «The Toy and Train Collector» и показал объявление. Там американцы предлагали от 4 до 6 долларов США за 1-е выпуски моделей Matchbox Yesteryear. Увидев возможность быстро разбогатеть, они начали скупать в магазинах в Торонто эти модели, которые продавались в Канаде от 0,69 до 1,49 USD. Эта охота была поиском денег, но она дала неожиданный эффект. Джулиан снова ощутил себя ребенком, и его давно забытая любовь к игрушкам ожила! Он снова, как и Джон Холл, стал собирать Dinky, Solido, Rio и Minic.
Джон переехал в городок Brooklin , штат Онтарио, где он и Джулиан собирались вместе и обсуждали машины и модели. Не довольствуясь покупкой моделей других производителей, Джон начал лить свои собственные модели из белого металла. Вид Джона, создающего свои модели Brooklin, вдохновил Джулиана, и он сказал Джону, что хотел бы тоже попробовать. Он купил инструменты и вырезал очень жесткую форму из канадского клена для Brooklin 1932 Packard Light 8. Коллекционеры заметят инициалы JS77, вырезанные на дне. Они были удалены в более поздних изданиях модели, которые уже не имеют инициалов Julian Stewart. (Джулиан знал, что создатель мастер - моделей не получает признания за свою работу. Поэтому, когда Джулиан создавал свои собственные модели, он размещал имена создателей на днище у многих форм).
Вслед за выпуском Packard Light 1932 года Джулиан вырезал мастер - модель для Chrysler 4 door Airflow 1934 года. К 1979 году правительство Канады косо смотрело на малый бизнес, так что Джон решил собратся и вернуться в Англию, где правительство Тэтчер было гораздо более лояльным к предпринимателям.
Джулиан гордился, что из его мастер - моделей получались модели белого металла, поэтому, когда Бруклин в лице Джона Холла перебрался в Англию, он загрустил. У него был талант делать мастер - модели, но он не знал о литье, покраске и сборке. Это нужно было постичь путём проб и ошибок. Он чувствовал себя шеф-поваром, который не мог управлять печью.
Джулиан слышал, что один из его сотрудников работает в ювелирной компании с бижутерией и имеет некоторый опыт применения методов литья белого металла. С помощью этого сотрудника Джулиан нашёл старую центробежную литейную машину. Однако эта машина оказалась негодной для литья модельных кузовов. Когда-то инженер, Джулиан начал возиться с созданием собственной литейной машины. Были приобретены токарный, сверлильный и фрезерный станки, началась работа над литейной машиной. После долгих проб и ошибок и бесконечных часов работы со сплавами, формованием каучуковых и плавильных печей было произведено удачное литье кузова. Все это происходило в подвале дома Джулиана и Маргарет! Оба они были в восторге от своей первой модели 1934 Chrysler Airflow 2 Door Coupe. (У Brooklin этот Крайслер 4-х дверный)
Джулиан и Маргарет взяли с собой 10 моделей 1934 Chrysler Airflow 2 Door Coupe на выставку для канадских коллекционеров игрушек и запросили по 55 долларов за каждый. И не продали ни одного! Однако теперь, спустя много лет, сообщалось, что некоторые из этих Airflows, произведенных без пластик-окон с шинами Dinky, в самодельных коробках, продаются за тысячи долларов! Следом за Airflow, Durham Classics выпустила 1939 Ford Panel van, который стал логотипом компании. (Джулиан взял этот автомобиль как логотип, потому что он никогда не видел фургон, который нес запасную шину снаружи за дверью пассажира).
Затем Джулиан построил машину вакуумной формовки для изготовления окон автомобиля и сделал штамп для литья под давлением шин - для черных и белых шин. По мере увеличения производственных мощностей спрос и процесс производства отбирал всё время Джулиана и Маргарет. Поэтому в 1985 году с согласия Маргарет Джулиан бросил свою хорошо оплачиваемую работу и запустил Durham Classics в качестве полноценного бизнеса. Джулиан и Маргарет переросли размер своего подвала и нашли подходящее место для работы.